“十年前一個冬夜，我站在窗前看雪花飄落，突然頓悟我要找的答案在火星上，我就申請了德國的博士后職位。同事們都覺得我瘋了，但我的導師萬衛星堅定地支持了我。今年5月20號他走了，留下了一句話：深空探測看當代，行星科學靠未來。”在2020年“科學探索獎”頒獎典禮上，天文和地學領域獲獎人魏勇說。
14日，2020年“科學探索獎”頒獎典禮在北京舉行，來自九大領域的50位獲獎人依次從饒毅、潘建偉、鄔賀銓、程泰寧等發起人手中接過獎杯，繼續他們探索基礎科學和前沿技術“無人區”的征程。獲獎者每人將在未來5年內獲得總計300萬元人民幣的獎金，并且可以自由支配。
頒獎典禮上，中國科協名譽主席、中國科學院院士韓啟德寄語道：“我們必須樹立更高的科研志向，做出更多從零到一的原創研究成果，同時要推動全社會弘揚科學精神，培育科學文化，普及科學知識。”
諾貝爾醫學獎得主本庶佑教授說，“科學研究對我們去克服現 在所面臨的一系列挑戰極為關鍵。但當我們環顧周遭，會發現對科學的支持，尤其是對年輕科學家的支持，尚難以令人滿意。因此，對年輕科學家早期科學研究的鼓勵，顯得尤為重要。”
在這50位年輕的獲獎人看來，科學研究是激動人心的，同時也是充滿挑戰的。“科學探索獎”給予他們的鼓勵和資助，毫無疑問將會增添他們在科研“無人區”里繼續前行的勇氣。
“于我而言，科學探索不僅充滿理性與客觀，更蘊藏著無窮盡的生命力量與魅力，猶如呱呱墜地的嬰兒。當你為它傾盡全力、堅持付出時，它也一定會在未來的某個時刻迸發出盎然的生機，帶給你驚喜。”信息電子領域獲獎人黃芊芊談道。
“幾年前，我根據一個想法在國外申請一項資助。面試時有一位國際著名的科學家給我提了非常尖銳的問題：多少年以后才能做出來?因為她認為我們很可能做不出來。而聽完這個問題，我卻很受鼓舞。如果很多人都認為做不出來，這個方向也許真的值得去嘗試。”生命科學領域獲獎人朱聽分享道。
提供更好的物質條件，幫助青年科技工作者掙脫現實生活的“引力”，助力我國原始創新能力的提升，正是“科學探索獎”設立的出發點。
據了解，本次獲獎人名單較去年更為多元化，其中女性獲獎人增至5位、35歲及以下獲獎人6位。50位獲獎人平均年齡不到40歲，其中最年輕獲獎者僅30歲。而在港澳地區首次放開申請后，亦有3位科學家獲獎。
“第二屆評獎工作堅守原始的定位，在所有原則的落實上，都做到了不斷優化和完善：獎項申報‘不唯出身’的原則得到有力貫徹，‘面向未來、聚焦青年’的定位得到很好體現，評審的回避制度收緊，良好的評獎風氣得到維護。”“科學探索獎”監督委員會主席、清華大學文科資深教授錢穎一表示。
今年，在獎項的提名、推薦、評審過程中，超過800名“兩院院士”參與其中。僅在提名推薦階段，就有13位諾貝爾獎、圖靈獎、菲爾茲獎得主，和100多位發達國家的院士參與。
據了解，“科學探索獎”在評選過程中重點關注四個因素：獨立性、創造性、變革性和可行性。相比起過往的研究成就和學術地位，評審委員會更看重申報人本人及其研究方向的未來潛力，鼓勵自由探索。
