中國已經成為在學研究生規模最大的國家之一，然而，新近的調查卻發現，60.1%的被調查研究生有心理焦慮問題。由此產生的問題就是，這一代的研究生何以如此脆弱?
在一個快速變遷的時代，社會利益結構調整和社會階層分化都會產生普遍性的社會焦慮。就研究生焦慮產生的誘因而言，主要來自于外部環境的結構性因素和自身處境的個體性因素。
首先，在現有的社會結構下，“教育改變命運”是很多學子追求向上社會流動的路徑。一些學生不惜“二戰”“三戰”去考取研究生學歷，主要還是為了提升自己的人力資本估值，希冀通過教育改變命運，這樣的“人生焦慮”會貫穿整個學習生涯。
其次，盡管研究生培養的目標是為滿足社會經濟發展對高級專業人才需求，但高校研究生教育與社會人才需求之間存在著結構性錯位也并非個別現象。一些專業課程設置滯后，知識結構老化，部分專業的培養規模遠遠超過用人單位需求，研究生從事本專業崗位比例偏低，少量學生更是要面對畢業即失業的困境，由此造成的“專業焦慮”不在少數。
同時，研究生規模擴張提升了專業人才供給量，用人單位存在學歷過度消費的現象。招聘崗位的學歷要求與工作職位的技能需求之間出現落差，很多基礎性的工作崗位也將研究生學歷作為準入門檻，這不僅無法真正發揮研究生的專業才能，而且引發了年輕研究生職業發展的“門檻焦慮”。
在上述結構性誘因之外，研究生的心理焦慮還是個人學業、家業、事業的三重壓力疊加的結果。在經歷了本科生階段的基礎教育后，以培養專業技術人才為主要目標的研究生教育在學業上需要有一定成果的產出，很多學校都有必須發表若干論文才能畢業的硬性要求。身處學業成果產出期的研究生，要在短短幾年內產出優秀、豐富的學業成果，不得不承擔較重的學術科研壓力，一些研究生甚至淪為導師的“打工人”，付出與回報不成正比。
研究生年齡分布集中在22~30歲，是戀愛婚姻、組建家庭、生兒育女的適齡期。雖然在校學生結婚、生育完全符合法律的要求，也沒有學校規章制度的限制，但很少有學校專門為研究生結婚生子設置彈性學制。而且在國人觀念里，學生階段仍然不是完全意義上的成年人，完成學業是組建家庭的前置條件。這就造成研究生的生理年齡和社會年齡脫節的情況，面對兒時玩伴結婚生子、組建家庭，孑然一身的研究生需要強大的心理建設能力來解決角色分裂帶來的內心焦慮。此外，不少研究生有計劃地進入了職業生涯的準備期，四處尋找實習機會，即使進入心儀的單位，跟著前輩們一起加班是家常便飯，早早地成為“社畜”。
研究生作為支撐中國經濟社會發展和占據新一輪科技革命和產業變革高地的高級專業儲備人才，如何做到人盡其才、才盡其用是需要全社會來共同思考的問題。或許，只有增加寒門學子向上社會流動的機會和路徑，減少用人單位對高學歷文憑的過度消費，同時設置富有彈性的學業安排，降低青年學子“打工人”和“社畜”的感受，才能為建設現代化國家打造一支心理陽光、身體健康的人才后備軍。
